Qui sommes nous, que représentons nous

Juin 1979 création de l’association, déclaration faite à la Préfecture de l’Aude le 19 Décembre 1979, parue au Journal Officiel du 1er Janvier 1980. Avec pour objet : regrouper les anciens internés ; développer leurs sentiments d’amitié et de solidarité ; faire connaître leurs actions en Allemagne lors de leur détention ; secourir, par tous les moyens, ceux qui ont soufferts de la détention.

Cela sous l’initiative de Fernand CAIRE, fondateur de l’Union de Graudenz, Chevalier de la Légion d’Honneur, Interné Résistant, Combattant Volontaire de la Résistance, Médaille des Évadés. Secondé par son ami André MARTIN Trésorier de l’association de 1980 à 1995.

Tout a commencé avec une toile de tente portant l’inscription ‘’INTERNÉS de GRAUDENZ’’.

Tente, plantée parmi les autres sur la prairie de la Basilique de LOURDES, à l’occasion du pèlerinage annuel des Anciens Combattants. Plusieurs contacts se sont établis, puis chacun en a informé ses collègues d’infortune. De discutions en coups de fils ou petits mots, en 1985 l’union comptait 1366 adhérents, immatriculés par un numéro individuel croissant toujours en vigueur.

GRAUDENZ (appellation Allemande), dite la ‘’Prison Forteresse de la MORT LENTE’’.

Ville aujourd’hui appelée GRUDZIADZ.

Ville Polonaise située à 100 km au sud de GDANSK, et à 250km au Nord-ouest de VARSOVIE, proche de la mer Baltique avec ses hivers rigoureux -25, -30°.

Dès 1941, les responsables Nazis mettaient à la disposition de leurs Tribunaux Militaires de Guerre, la Prison Forteresse de Graudenz et ses Annexes pour y incarcérer et y mater les Prisonniers qui avaient enfreints les lois Nazies.De 1941 à 1945, 25 000 à 30 000 Prisonniers de Guerre ont été condamnés par les Tribunaux Militaires Nazis-Allemands pour avoir porté atteinte à la puissance matérielle ou morale du peuple Allemand. Ce en  refusant de travailler, en tordant ou en montant des pièces mécaniques à l’envers, en cassant des pièces maitresses de machines outils et bien d’autres !

LE BAGNE de GRAUDENZ et de ses 13 Camps annexes. Où les Prisonniers étaient condamnés aux Travaux Forcés. Plusieurs récits font état des atroces conditions de leur détention.

Ce y fut le Bagne ! Car, en effet, GRAUDENZ n’était pas seulement un camp de représailles. C’était une forteresse unique en Allemagne où n’étaient envoyés que des Prisonniers de Guerre accusés d’avoir porté atteinte à la puissance matérielle ou morale du Peuple Allemand, formule que l’on trouve sur toutes nos condamnations.

"Nous y avons connu le bagne, privés de tout, bafoués et humiliés, nous étions contraints de travailler par tous les temps sous les coups de nos geôliers. Nous y avons vécu dans la promiscuité, au milieu de la vermine et y furent traités comme des esclaves."

Combien n’en sont pas revenus ?

Combien sont morts des suites de leurs souffrances ?

Combien furent mutilés lors de ces travaux de bagnard en poussant les wagonnets surchargés de sable ou de pierres ?

Combien sont morts le long du fleuve paisible qu’est la Vistule en cassant la glace ?

La Croix Rouge Internationale selon des rapports de l’époque donne les chiffres suivants :

15 Octobre 1943 : 2 250 Français, 246 Britanniques, 113 Belges

14 Septembre 1944 : 2 650 Français, 314 Britanniques, 135 Belges, 30 Italiens, 2 Américains, 1 Néerlandais

25 000 à 30 000 Prisonniers de Guerre sont passés dans les cellules de la Prison Forteresse et ses Annexes entre 1941 et 1945.

Avec pour abri des bâtiments vétustes humides et froids, des fenêtres à barreaux obstruées par des planches. Des cachots de 6 m², obscurs, humides et glacials avec leurs grilles rouillées. Des cellules exiguës où régnaient en maître les punaises et la vermine. Certains d’entre nous, après plusieurs tentatives d’évasions, condamnés à mort, connurent ce bagne pendant cinq longues années, entre travaux forcés et cachots.

Pour en savoir un peu plus, rendez-vous :ici

Extraits de récits :

Fernand CAIRE, à la prison un matin à l’aube par un froid glacial les gardiens nous ont fait sortir des baraques complètement nus, pour nous débarrasser de nos poux. Après avoir été tondus à ras, humiliés toute la journée, arrosés avec un produit spécial. C’était effrayant de se voir et de voir ses camarades, c’était ce qu’on appelle la peau sur os, plus de muscle, jambes et bras décharnés avec de grosses boules au niveau des articulations, deux petites sacoches de peau à l’endroit des fesses.

A la nuit tombée, retour à jeun dans les baraques. J’étais à bout de force, mon poids 50 kg pour 1m 68. Que dire de ces journées interminables le ventre vide sur la glace de la Vistule. J’étais gelé jusqu’à la moelle, je devais faire un effort terrible lorsque je levais la pioche. Ou lorsqu’il  fallut travailler  dans une briqueterie où l’on se passait les briques brulantes. Le soir, nous pleurions de souffrance, car nous n’avions plus de peau au bout des doits.

Albert CHALINDAR, ne voulant pas travailler pour l’ennemi, refusa et désarma une sentinelle qui voulait le forcer. Il fut amené à la prison militaire où il a échappé de peu à la pendaison. Il a fait six mois de cellule, à sa sortie de 76 kg, il était descendu à 47 kg.

René SOUM, toujours pour refus de travail,  je fus condamné à 100 jours de cellule, à ma sortie, j’avais perdu 35 kg. En plus la Gestapo m’avait condamné à 20 jours de réclusion en cachot pour vol de pain.

Le midi on guettait la soupe, une pauvre soupe d’eau chaude où certains jours, il y avait la bagarre, tellement nous crevions la faim. Certains allaient jusqu’à faucher la gamelle du chien de garde. Résultat, dysenterie, œdèmes, bronchite, etc. Sans compter les jours ou nous étions à tous les vents pour casser les cailloux. Jusqu’au jour où je suis tombé d’épuisement sur les bords de la Vistule, frappé à coups de crosses avec des ‘’LOS ARBEI’’ j’ai dis en allemand à la sentinelle, « vous voyez bien que je suis à bout de force ! vous pouvez me tuer, cela m’est égal, mais moralement, je vous emmerde !. . . à cette époque, je ne m’étais donné plus que quinze jours à vivre, je regardais la mort comme une délivrance.

René BERNADET, le 10 Novembre 42, je passe devant un Tribunal Militaire Allemand à Stuttgart. Très impressionnant de se trouver debout face à cette rangée d’Officiers Allemands. Parodie de procès auquel je n’ai rien compris, pas d’interprète, on ne m’a posé aucune question et je me suis retrouvé condamné à six mois de ‘’Straff-Compagnie’’, ce qui veut dire, six mois de travaux forcés. 48 heures après j’étais déporté à Graudenz où j’ai passé l’hiver 42 – 43 très froid. En arrivant, passé à la Prison Forteresse pour les formalités, puis resté quelques temps au ‘’Camp de la Mort Lente’’ avant d’être envoyé à Steindorf. Dans les deux camps, même discipline, même nourriture, mêmes brimades, mêmes travaux, pour moi c’était les wagonnets. Nous dormions dans des baraques non chauffées, par chambrées de 20 prisonniers. Lits superposés de trois étages, paillasses de cinq cm d’épaisseur bourrées de foin mais surtout de puces avec une couverture pour literie. Le matin au réveil les parois donnant sur l’extérieur étaient blanches de givre intérieurement.

Sitôt levés, il fallait aller aux lavabos dans une autre baraque toujours non chauffée. Se mettre torse nu et se laver à l’eau froide, sous la surveillance d’une sentinelle. Le petit déjeuner consistait en une louche d’eau appelée café, fait avec de l’orge grillé, le tout accompagné de deux tartines de leur pain noir de un centimètre d’épaisseur environ, une pour le matin l’autre pour le soir. Mais comme nous étions affamés et la crainte de se faire voler la deuxième, nous mangions les deux le matin.

Pour les WC, c’était une longue tranchée dans la cour avec une barre en long à hauteur des fesses. On s’assoyait sur la barre, les fesses exposées au vent glacial de la Baltique. Là un détail m’échappe, je ne me souviens plus si on s’essuyait et comment ? car évidemment nous n’avions pas de papier hygiénique.

Avant de partir sur le chantier de la Vistule, c’était le rassemblement dans la cour pour la fouille et le comptage. Interdiction d’avoir des vêtements en double sur soi, celui qui était pris, ils le faisaient déshabiller sur place et le mettait au piquet les mains derrière la tête jusqu’à ce qu’il s’écroule. Les maillots de corps nous étaient supprimés, ainsi que les chaussures. Nous étions en sabots, en guise de chaussettes un carré de tissus appelé ‘’chaussettes russes’’ dans lequel on s’enveloppait les pieds.

Adrien MARTY, les Cachots – à la Forteresse, pour un oui ou pour un non, nous étions punis de cachot. Pièce humide et glaciale de 6 m² située en sous-sol, le soupirail obstrué par des planches pour supprimer la lumière du jour, couché à même le sol avec pour literie une couverture, dans l’isolement le plus complet tenaillé par la faim. Le but de chaque prisonnier était de s’évader de cet enfer. Lorsque l’on était repris, soit on était abattu par la traque, ou au mieux reconduit au cachot en attendant son jugement ce qui pouvait durer des semaines, c’était l’horreur. De nombreux camarades n’ont pas survécus à cet enfer d’humiliations, d’épuisement, de maltraitances, de coups. Malgré ça, dès sorti, on ne pensait qu’à une seule chose, s’évader à nouveau de ce camp de la ‘’Mort Lente’’.

Ces extraits de récits, parmi bien d’autres, permettent de comprendre ce qu’a été la survie des Prisonniers Militaires à la Prison Forteresse de Graudenz & ses annexes, dite la Prison de la ‘’MORT LENTE’’. Sur les 25 à 30 000 Prisonniers de Guerre qui sont passés par les geôles de ce camp disciplinaire, peu en sont revenus (environ 2500). Entre 1979 et 1985, 1366 survivants adhérents recensés. Aujourd’hui (juin 2018) nous comptons plus d'une centaine d'adhérents dont 4 anciens Internés survivants, le plus jeune à 98 ans et le plus âgé à 101 ans. Mais ils tiennent tous à continuer de recevoir leur journal ‘’LE LIEN’’, les autres sont les Veuves, les Enfants d'Internés, les sympathisants.

En octobre 2006 lors d’une Assemblée Générale extraordinaire, l’ancien bureau, Présidé par M. Raoul BRUN depuis 1985, Secrétaire Général M. Maurice MAURET, Trésorier M. Marcel CHANSSAUD, avait suggéré l’arrêt de l’Union, estimant qu’en raison de leur âge respectif il leur était difficile de continuer.

Ce jour là, nous avons été plusieurs enfants à se dire, « nous ne pouvons laisser tomber dans l’oubli ce qu’a pu souffrir le père de chacun ». Nous avions une charge morale qui s’imposait à nous. A plusieurs reprises dans les récits il y avait un message que l’on peut résumer ainsi, « Je pense que ce récit servira à conserver dans la mémoire des nouvelles générations, que 25 000 prisonniers de Guerre 1939 – 1945 sur 1 600 000 Prisonniers ont été condamnés par des Tribunaux Militaires Nazis-Allemands pour avoir porté préjudice et saboté l’économie de l’ ennemi. Afin que reste inscrit dans les mémoires le sacrifice de nos camarades disparus dans la résistance et la souffrance ».